在20世纪80年代初，艺术总监丽塔·马歇尔（Rita Marshall）居住在瑞士洛桑时，受明尼苏达州创意教育出版社委托，负责执导一系列童话绘本。她决定打破传统插画模式，尝试与摄影师合作，其中《冷杉树》便是她与瑞士摄影师马塞尔·因曼德（Marcel Imsand）合作的成果。
因曼德以新闻摄影闻名，马歇尔则拥有广告公司艺术指导经验及多年与插画家、摄影师协作的背景。两人虽语言沟通存在障碍（马歇尔当时的法语尚不流利），但凭借共同的艺术愿景紧密配合。他们花费大量时间在肖城森林等待完美的雪景与春日晨光，甚至说服一位当地男孩的母亲让其子参与拍摄，最终由马歇尔的丈夫扮演伐木工人，完成了孩子化身树木被砍伐的场景。
对于书中极具争议的内核——将孩子化作冷杉树并在壁炉中焚烧，不同文化背景下的接受度截然不同。美国评论界对此表示批评，认为该隐喻过于黑暗；然而，法国、德国、西班牙及加泰罗尼亚等欧洲版本却获得了高度评价。这种差异反映了当时欧美市场对儿童文学视觉隐喻的不同审美与伦理标准。
2003年，优质平装书俱乐部将这些原版图书中的10本（含《冷杉树》）汇编出版。此次创作实践不仅展示了摄影与插画结合的早期探索，也揭示了跨文化叙事中视觉语言所承载的复杂性与多样性。